Warum das alles?

Vor fast einem Jahrzehnt startete Volvo mit großem Erfolg in die Moderne. Buchstäblich. Der Crossover XC90 der zweiten Generation, der 2015 auf den Markt kam, trug dazu bei, eine Marke, die mit kastenförmigen Kombis in Verbindung gebracht wird, neu zu definieren, indem er innovative Hybridmotoren, markantes Design und einen großen Tablet-Mittelbildschirm bot, der wie aus dem Tesla-Playbook wirkte.

Nun ist das Auto, das der nächste große Hit von Volvo sein könnte, eigentlich ziemlich klein – und außerdem erschwinglich.

Der EX30, der kürzlich in New York sein Nordamerika-Debüt feierte, ist ein Auto voller Neuheiten. Volvos erster kompakter vollelektrischer Crossover ist das schnellste Auto aller Zeiten und verfügt über einen innovativen, aber günstigeren Innenraum aus nachhaltigen Materialien – eine Kombination, die nach Ansicht des Autoherstellers der Schlüssel dazu ist, den EX30 zu einem Massenerfolg für den Mainstream zu machen.

Kurz gesagt, dieser Kleinwagen ist eine große Sache für Volvo und eine große Weiterentwicklung der Marke. Und es sorgt schon jetzt für großes Aufsehen.

„Der allgemeine Empfang hat die Erwartungen um ein Vielfaches übertroffen“, sagte David Mele, Produktmanager des EX30 in den USA, in einem Interview. „Es war bemerkenswert positiv. Wir sehen, dass praktisch jeder Markt, in dem Volvo tätig ist, von diesem Auto begeistert ist.“

Bildnachweis:Volvo

Ein Hauptgrund dafür ist der Preis des EX30: Er beginnt bei 34.950 US-Dollar und ist damit sofort eine der günstigeren EV-Optionen in den Vereinigten Staaten. In einem Jahr, in dem die Einführung von Elektrofahrzeugen einige Höhen und Tiefen erlebt hat – einige Kritiker befürchten, dass die Nachfrage nachlässt, da sich die Elektrofahrzeuge auf den Händlerplätzen häufen –, wird der EX30 deutlich unter dem durchschnittlichen Preis von 53.000 US-Dollar liegen, den diese Autos in letzter Zeit erzielen.

Im amerikanischen Markt für erschwingliche Elektrofahrzeuge gibt es derzeit nur sehr wenige Player: Es gibt das Tesla Model 3 und das Model Y, die sich nach Preissenkungen und Steuernachlässen wie verrückt verkaufen; der Chevrolet Bolt, bei dem General Motors den Kurs änderte, als er ihn einstellte; und eine Handvoll anderer, wie der Kia Niro EV und der Hyundai Kona EV und der Hyundai Kona Electric. Die beiden letztgenannten können bei Händlern problemlos den Bereich von 40.000 US-Dollar überschreiten.

Es ist nicht so, dass die meisten Menschen kein Interesse an Elektrofahrzeugen hätten, sagen Analysten, sondern dass sie sich von ihren Preisen abschrecken lassen, und das in einer Zeit, in der die Zinsen hoch sind und die Wirtschaft mit Unsicherheiten konfrontiert ist. Das Datenunternehmen AutoPacific hat in einer aktuellen Umfrage herausgefunden, dass viele Menschen schon bei einem Preis unter 35.000 US-Dollar den Schalter umlegen würden.

Der EX30 ist genau das Richtige und unterbietet sogar Volvos nächstbilligstes Auto, den kompakten Benzin- oder Elektro-XC40, um ein paar tausend Dollar. Der EX30 ist etwa 10 Zoll kleiner als der XC40 und 20 Zoll kleiner als Teslas weltbester Crossover Model Y.

Frühere Versuche mit Kompaktwagen verliefen für Volvo nicht immer gut. Heute sind die meistverkauften Modelle in den USA der mittelgroße XC60, gefolgt vom größeren XC90. Frühere Neuzugänge wie das kompakte C30-Schrägheckmodell und der V50 sorgten ebenfalls nie für große Verkaufserfolge.

Der EX30 ist in vielerlei Hinsicht riskant, aber Volvo setzt auf den Elektroantrieb, um Kunden anzulocken, die er vorher nicht hatte.

Laut Mele handelt es sich bei der Zielgruppe des EX30 um „Vorfamilien“-Käufer ohne Kinder oder sogar um „Post-Familien“-Eltern und Großeltern. Für viele Käufer könnte es das Zweit- oder Drittauto oder ihr erstes Elektrofahrzeug und ihr erster Volvo sein. Das sind... viele Leute.

Kurz gesagt, Volvo strebt in diesem Fall die Massenattraktivität an – etwas, auf das das Unternehmen bisher noch nicht besonders oft gesetzt hat. „Es wird kein Nischenprodukt sein“, sagte Mele. (Er lehnte es ab, Verkaufsziele für den EX30 zu besprechen.)

„Scale passt zu Volvos Zielen, bis 2025 „halbelektrisch“ und bis 2030 rein elektrisch zu werden, sagte Mele. Es ist aber auch ein wichtiger Teil der Initiativen der chinesischen Muttergesellschaft von Volvo, der Geely Holding Group. Zwischen Volvo, dem eher leistungsorientierten Polestar, dem britischen Sportwagenhersteller Lotus und mehreren auf Elektrofahrzeuge ausgerichteten Marken, die nicht in Amerika verkauft werden, wie Lynk & Co., steigt Geely zunehmend auf, da der chinesische Autokonzern die Welt erobern will – vielleicht sogar ohne seine Kunden merken es.

Tatsächlich wird der EX30, wie nur eine Handvoll anderer derzeit in den USA verkaufter Autos, in China hergestellt. Das bedeutet, dass es keinen Anspruch auf US-Steuergutschriften hat und dass auf in China hergestellte Fahrzeuge ein Zollsatz von 27,5 % erhoben wird – was diesen Preis noch beeindruckender macht. („Alles, was wir an die Regierung zahlen müssen, ist in diesem Preis enthalten“, sagte Mele und lehnte es ab, über die potenzielle Rentabilität des Autos zu sprechen.)

Mele sagte, Volvo überlege noch, wo das Auto langfristig gebaut werden soll.

Während Volvo offiziell nichts weiter sagen wird, ist es plausibel, dass das Unternehmen beschließen könnte, dem Vorgehen mehrerer Konkurrenten zu folgen und die Produktion irgendwo in Nordamerika zu verlagern. Volvo erweitert bereits sein Werk in South Carolina, um sein Flaggschiff-Elektro-Crossover EX90 zu bauen. „Unser langfristiges Ziel ist es, Autos dort zu bauen, wo wir sie verkaufen“, sagte Mele. „Das ist sowohl aus fertigungstechnischer Sicht einfach gut, senkt aber auch den CO2-Ausstoß.“

Andere Märkte gehen natürlich nicht so aggressiv auf China-Zölle ein. Aber in einer Zeit, in der europäische Autohersteller zutiefst besorgt darüber sind, dass kostengünstigere chinesische Autos ihnen auf heimischem Boden Marktanteile wegfressen, ist Volvo eine europäische Marke, die ihren Kladdkaka haben und ihn auch auffressen könnte.

Bildnachweis:Patrick George

Während die Amerikaner in der Vergangenheit aufgrund früherer Wahrnehmungen und politischer Spannungen vorsichtig gegenüber in China hergestellten Autos waren, könnte der EX30 ein so großer Deal sein, dass er auf die Probe stellt, wie sehr uns das interessiert; Die seit langem bestehende schwedische Markenidentität könnte hilfreich sein.

Der EX30 bietet zwei Batteriepakete: eine 69-kWh-Nickel-Kobalt-Mangan-Einheit für Nordamerika und eine günstigere, preisgünstigere 51-kWh-Lithium-Eisenphosphat-Einheit für andere Märkte. Der EX30 verfügt über zwei Antriebsstrangkonfigurationen. Das Basismodell ist ein einmotoriges Auto mit Hinterradantrieb, 272 PS und einer Reichweite von 275 Meilen. Dieses Modell beschleunigt in respektablen 5,7 Sekunden von null auf 60 Meilen pro Stunde. Das Upgrade auf die Twin Motor Performance-Variante verfügt über zwei Motoren für Allradantrieb und 422 PS sowie eine Beschleunigung von null auf 60 Meilen pro Stunde in nur 3,4 Sekunden. Noch nie sei ein Volvo ab Werk so schnell gewesen, heißt es im Unternehmen.

Auf seinem vertikalen 12,3-Zoll-Touchscreen, der fast alle wichtigen Bedienoberflächen bedient, da sich nichts vor dem Fahrer befindet, ähnlich wie bei einem Tesla, läuft die neueste Version von Googles Android-Betriebssystem. Kabelloses Apple CarPlay gehört ebenso zum Standard wie kabelloses Aufladen von Mobiltelefonen, standardmäßige 5G-Konnektivität, Over-the-Air-Software-Updates, vier USB-C-Anschlüsse und laut Volvo die Möglichkeit, in 26,5 Sekunden von 10 % auf 80 % schnell aufzuladen Protokoll.

Mit anderen Worten: Obwohl er klein und erschwinglich ist, wirkt er nicht wie ein sparsamer Strafraumwagen. Und es gibt ihn in einigen lustigen Farben, wie Cloud Blue oder dem besonders gewagten (zumindest für Volvo) Moss Yellow. Der EX30 wird voraussichtlich nächsten Sommer in den Handel kommen.

Und während Mele bestätigte, dass der EX30 mit dem Standard-CCS-Ladeanschluss auf den Markt kommen wird, werden die Volvo-Modelle 2024 mit einem Adapter auf das Supercharger-Netzwerk von Tesla zugreifen können, und dieser Stecker wird ab 2025 Standard sein, was ihn für jemanden noch verlockender machen könnte „erster EV.“ Mele sagte, das sei genau das Ziel.

„Mit diesem Auto demokratisieren wir sozusagen batterieelektrische Fahrzeuge“, sagte er.