Will Ferrell stellte einige wirklich lächerliche Forderungen, in einem Film mitzuspielen, der am Ende 10 Millionen Dollar an den Kinokassen einspielte

Will Ferrells Forderungen an seine Semi-Pro-Promotion-Tour waren geradezu absurd.

„Saturday Night Live“-Absolvent Will Ferrell hat sich mit ikonischen Rollen in unvergesslichen Produktionen wie „Elf“, „Anchorman“, „Get Hard“ und zuletzt „Barbie“ seinen Weg in die Herzen der Fans erobert. Allerdings sind selbst komödiantische Giganten von Ferrells Kaliber nicht völlig immun gegen gelegentliche Ausschläge und Fehlschläge, und Ferrell hat nicht stärker geschwenkt und verfehlt als damals, als er sich bereit erklärte, in „Semi-Pro“ mitzuspielen, einer Sportkomödie aus dem Jahr 2008, die nicht nur die Kritiker weit hinter sich ließ war beeindruckt, hinterließ aber auch einen unglaublichen Einbruch von 10 Millionen Dollar an den Kinokassen.

Aber die glanzlose Leistung an den Kinokassen ist nicht der einzige verwirrende Aspekt dieses Films. Bevor Will Ferrell sich für die unglückselige Produktion engagierte, erfand er einen Tour-Rider, der so absurd war, dass viele sich vor Staunen am Kopf kratzten. Was genau waren die Backstage-Must-Haves des Comedy-Maestros und waren sie absolut notwendig?

Als komödiantischer Hauptdarsteller der langjährigen Sketch-Show Saturday Night Live (SNL) hat sich Will Ferrell einen Namen als Meister der Imitationen gemacht. Ganz gleich, ob er den berühmten Sänger Neil Diamond oder den ehemaligen US-Präsidenten George W. Bush verkörperte, der heute 56-Jährige hatte die unheimliche Fähigkeit, die Exzentrizitäten praktisch aller Menschen mit erstaunlicher Präzision einzufangen.

Das Ausmaß seiner komödiantischen Brillanz wurde der Welt jedoch erst bei seinem Vorstoß ins Filmemachen klar. Nachdem er seine schauspielerischen Fähigkeiten mit einer Reihe von Nebenrollen in Blockbustern wie „Austin Powers: International Man of Mystery“, „Zoolander“ und „Jay und Silent Bob Strike Back“ verfeinert hatte, spielte Ferrell in gefeierten Komödien wie „Anchorman: The Legend of Ron Burgundy, Elf“ mit und Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby; Letztendlich wurde er einer der zahlungskräftigsten Schauspieler Hollywoods.

Doch inmitten dieser Triumphe liegen einige wirklich unvergessliche Missgeschicke; eine davon ist die Sportkomödie von 2008; Halbprofi. Im Februar 2008 debütierte „Semi-Pro“ mit Will Ferrell in der Rolle der exzentrischen Jackie Moon; ein One-Hit-Wonder, der zum Besitzer, Trainer und Kapitän der Flint Tropics wurde; ein ABA-Team, das in den finanziellen Ruin gerät.

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Mit einem extravaganten Afro und einer ebenso extravaganten Persönlichkeit bewaffnet, begibt sich Moon auf eine wirklich ungeheure Reise, um das Team vor dem finanziellen Ruin zu retten und seinen Zusammenschluss mit der NBA zu sichern. Vom Ringen mit einem Bären während der Halbzeitshows über die Inszenierung bizarrer Marketing-Stunts bis hin zur Mobilisierung des Teams mit absurden Motivationsreden ist Ferrells Darstellung von Moon ein endloser Vorrat an Spielereien.

Aber Ferrells Darstellung von Moon ist bei weitem nicht der lächerlichste Aspekt dieses Films. Wie in einem von Smoking Gun ausgegrabenen Vertrag beschrieben, machte sich der heute 56-Jährige daran, einen Tour-Rider zu bauen, der so extravagant war, dass es schon fast absurd war.

Zu seinen Backstage-Must-Haves; ein elektrischer dreirädriger Mobilitätsroller, vermutlich um seinen Bühnenein- und -ausgängen etwas mehr Flair zu verleihen. Als nächstes stand ein Headset-Mikrofon im Janet-Jackson-Stil auf der Liste der wichtigsten Dinge, was sich, ob Sie es glauben oder nicht, als eine der vernünftigeren Anforderungen des Fahrers herausstellte, da der heute 56-Jährige eine Sammlung verlangte Der Einsatz mobiler Requisiten ist so ungeheuerlich, dass man sich gar nicht vorstellen kann, wie das Produktionsteam des Films seine skurrile Vision zum Leben erwecken konnte.

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Zunächst verlangte der Elf-Star eine etwa zwei Meter hohe Treppe auf Rädern, vermutlich um die langweiligen Momente hinter der Bühne mit einem tragbaren Hindernisparcours aufzulockern. Aber die komödiantischen Kapriolen hörten hier nicht auf. Ferrell verlangte weiterhin einen künstlichen Baum, ebenfalls auf Rädern, der etwa 15 bis 20 Fuß hoch war. Und das Glanzstück des ausgefallenen Reiters; ein Regenbogen unbestimmter Dimensionen, auch auf Rädern.

Trotz Will Ferrells tapferen Bemühungen erwies sich Semi-Pro als kritische und kommerzielle Katastrophe. Am Eröffnungswochenende brachte der Film magere 15 Millionen US-Dollar ein, weit entfernt von Ferrells früheren Hits wie „Talladega Nights“ und „Blades of Glory“, die an ihren Debütwochenenden 47 bzw. 33 Millionen US-Dollar eingespielt hatten.

Der Film konnte im Inland 33.479.698 US-Dollar und im Ausland 10.405.206 US-Dollar einspielen, was einem enttäuschenden Ergebnis von 43.884.904 US-Dollar weltweit entspricht. Letztlich hatte die Sportparodie ihr Produktionsbudget um mehr als 10 Millionen US-Dollar verfehlt; Eine enttäuschende Wendung der Ereignisse für Ferrell, der offensichtlich sein Bestes gegeben hatte, um es zu promoten.

Auch in kritischer Hinsicht lief es nicht gerade gut, da der Film fast durchgängig gedreht wurde. Für einige Kritiker ließ Ferrells Leistung im Film zu wünschen übrig. „[Will Ferrell] spielt seit fünf Jahren Variationen von Elf, und seine Possen sind so abgestanden wie Jackies Socken“, schrieb ein Kritiker der New York Daily News über den Film. „Er bekommt auch nicht viel Hilfe. Keiner der anderen Charaktere wird entwickelt, und den anderen Comedy-Darstellern – Rob Corddry als gruseliger Monix-Fan, Will Arnett als saufender Fernsehsprecher – wird in Scot Armstrongs Drehbuch nichts Lustiges zu sagen oder zu tun gegeben.“

Für andere war jedoch Ferrells komödiantisches Genie die einzige Rettung des Films, die einen ansonsten unanschaubaren Film in etwas einigermaßen Schmackhaftes verwandelte. „Das eigentliche Problem mit Semi-Pro, in dem es um ein heruntergekommenes ABA-Hoops-Team geht, das 1976 an dämlicher Inkompetenz und Vernachlässigung durch die Fans zugrunde geht, ist, dass es nur halbwegs lustig ist“, schrieb Peter Travers von RollingStone.

„Aber selbst wenn das Drehbuch von Scott Armstrong Luftbälle abfeuert, ist Ferrell ein Volltreffer. In einem weißen Afro und kurzen Shorts tritt er als Jackie Moon, der Besitzer, Trainer und Starspieler eines Michigan-Teams namens Flint Tropics, im Siebzigerjahre-Old-School-Stil auf.“

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Der Film hat bei Rotten Tomatoes derzeit eine unscheinbare Zustimmung von 22 % und ein kritischer Konsens lautet: „Semi-Pro ist ein zeitweise lustiger, halbherziger Versuch einer Sportsatire und eine von Will Ferrells schwächeren filmischen Bemühungen.“

Vicky ist eine Feature-Autorin, die seit 2023 mit Valnet Inc. zusammenarbeitet. Sie ist eine begeisterte Liebhaberin von Filmen, Reality-TV und Promi-Lifestyle.